Il Bayern Monaco di Jupp Heynckes ha raggiunto la nona finale di Champions League della sua storia contro il Chelsea di Roberto Di Matteo che verrà disputata proprio nello stadio di casa, la splendida Allianz Arena inaugurata nel 2005 come uno degli impianti più belli e moderni del mondo, sabato 19 maggio: morale alle stelle per i Die Roten che hanno raggiunto l’obiettivo più importante della stagione, nonostante la sconfitta in Bundesliga e Coppa di Germania per mano del Borussia Dortmund. Il bilancio delle finali per i bavaresi riporta quattro trionfi 1973/74, 1974/75, 1975/76 e 2000/01 ed altrettante sconfitte 1981/82, 1986/87, 1998/99 e 2009/10 (l’ultima al Bernabeu contro l’Inter di Mourinho). Per il Chelsea invece si tratta della seconda finale dopo quella persa nel 2007/8 a Mosca contro il Manchester United di Sir Alex Ferguson ai rigori: i Blues hanno strappato il pass per la finalissima dopo un bilancio di sette successi, tre pareggi e appena due sconfitte (contro il Bayer Leverkusen ed il Napoli negli ottavi di andata, costato l’esonero a Villas Boas).

Sono due appena i confronti passati tra Die Roten e Blues e risalgono ai quarti di finale della Champions League 2004/5 vinti dal Chelsea di Mourinho grazie ad un 4-2 allo Stamford Bridge seguito da una sconfitta per 3-2 a Monaco: sono solo quattro le squadre che hanno vinto all’Allianz Arena in Europa (il Milan, il Bordeaux, l’Inter e l’Anderlecht), missione piuttosto difficile per la formazione di Di Matteo considerando che la truppa di Heynckes ha sempre vinto in quest’edizione del torneo (2-0 al City, 3-2 al Napoli, 3-1 al Villarreal, 2-0 al Marsiglia e 2-1 contro il Real Madrid nell’ultima gara). Ambiente completamente ostile per il Chelsea che oltre allo svantaggio del fattore campo sarà anche privo di Terry, Ramires e Raul Meireles, fondamentali nelle semifinali contro il Barcellona, in particolare il brasiliano che ha siglato la rete della speranza al Camp Nou. BetClic paga la vittoria 1,80 con Gol Si offerto a 1,80.

Ci sarà un’atmosfera elettrizzante alla National Arena di Bucarest per la finalissima dell’Europa League che vedrà rivali l’Atlético Madrid di Simeone e l’Athletic Bilbao di Bielsa, il quarto faccia a faccia in una finale tra le due formazioni di colore rojiblancos solo il primo in campo internazionale: battesimo di stampo interamente spagnolo per l’impianto terminato appena nel 2011 per spingere la candidatura di Romania e Bulgaria per Euro 2020; i Colchoneros raggiungono tal traguardo per la seconda volta nel giro di tre stagioni, giù nel 2009/10 i biancorossi di Madrid giunsero in finale vincendo contro i Cottagers presso l’altrettanto superba la Nordbank Arena di Amburgo. L’esonero di Manzano ed il cambio di panchina con l’arrivo del Cholo Simeone ha giovato all’Atletico Madrid, specialemente nella Liga, anche perchè in Europa League i galiziani avevano già raggiunto il primo posto nel Gruppo I: con l’ex centrocapista biancoceleste e nerazzurro i Colchoneros però non hanno più sbagliato vincendo tutte ed otto le gare della fase finale (contro Lazio, Beşiktaş, Hannover 96 e Valencia, con 19 gol fatti e 6 subiti) ed ora sono i favoriti sulla carta nella sfida più importante. Si tratta del match numero 154 tra le due formazioni biancorosse: il bilancio riporta 65 successi per l’Atletico Madrid, 61 trionfi dei Leones di Bilbao, 27 invece i pareggi. Le ultime dieci sfide dirette sono terminate con cinque vittorie per i baschi (2-1 nel 2007/8, 1-0 nel 2009/10, 2-0 nel 2010/11 e 3-0 nella Liga in corso) e cinque per i galiziani (2-0 nel 2007/8, 2-1 nel 2008/9, 4-1 nel 2008/9, 2-0 nel 2009/10 e 2-1 nell’attuale Liga). La formazione di Bielsa però non ha raggiunto la finale per caso (la seconda nella storia del club, la prima fu persa nel 1976/77 contro la Juve), anzi: i Los Leones, giunti primi nel proprio girone di qualificazione, nella successiva fase finale hanno ottenuto sei successi, un pareggio ed una sola sconfitta, eliminando Lokomotiv Mosca, Manchester United e Schalke 04 e Sporting Lisbona, stupendo tutti per il calcio praticato, nonostante la poco esperienza a questi livelli:  BetClic paga il successo dell’Athletic Bilbao 2,75 con Gol Si bancato 1,72.

Prima di affrontare la finalissima di Champions League il 19 maggio all’Allianz Arena contro il Bayern Monaco, il Chelsea di Di Matteo può raggiungere un’altro traguardo stagionale ovvero la Football Association Challenge Cup che contenderà al Liverpool di Daglish domenica 5 maggio a Wembley, stadio che accoglierà anche la prossima finalissima di Euro 2012: finale di stagione decisamete inteso per i Blues che si trovano a dover lottare anche in Premier League per il terzo posto che vale i preliminari di Champions, lotta finita già da tempo per i Reds che si trovano a metà classifica fuori da ogni discorso, ma puntano al secondo titolo stagionale dopo la Curling Cup conquistata contro il Cardiff City, squadra della First Division, avendo per questo già un posto assicurato nella prossima Europa League. Rivalità accesa tra le due squadre a partire dall’ascesa continentale dei Blues che hanno vinto tre delle ultime cinque edizioni della Fa Cup (1-0 contro il Manchester United nel 2007, 2-1 contro l’Everton nel 2009 e 1-0 contro il Portsmouth nel 2010) e vincendo domenica otterrebbe il settimo titolo nella competizione agganciando proprio il Liverpool la cui ultima vittoria risale al 2006 (3-1 contro il West Ham). I Reds hanno disputato 14 volte la finale della FA Cup riuscendo a trionfare metà delle volte: la formazione di Daglish ha eliminato i Blues nei quarti di finale della Curling Cup di quest’anno con un successo per 2-0 allo Stamford Bridge, ma i londinesi erano irriconoscibili ed ancora in mano a Villas Boas; le ultime dieici sfide dirette disputate tra Anfiled e Londra sono terminate con sei successi per il Liverpool ( di cui quattro nelle ultime quattro sfide, 2-0 nella Premier League del 2010/11, 1-0 nel 2010/11, 2-1 nel 2011/12 in campionato e 2-0 nella Curling), un solo pareggio e tre vittorie per il Chelsea (3-1 nei quarti di Champions del 2008/9, 2-0 nel 2009/10 prima a Londra e poi a Liverpool).

La 35esima giornata del campionato sarà decisiva per le sorti della terza piazza divenuta così ambita dopo la retrocessione dell’Italia nel ranking Uefa e la conseguente perdita di un posto in Champions League: dopo aver assistito alla sfida dell’Olimpico tra la Roma di Louis Enrique ed il Napoli di Mazzarri, scendono in campo presso il Friuli l’Udinese di Guidolin e la Lazio di Reja nel posticipo domenicale, un doppio confronto che renderà la classifica più limpida e così il destino della terza posizione, senza considerare l’Inter di Stramaccioni che affronta l’ormai retrocesso Cesena. I bianconeri di Udine sono reduci dalla sconfitta interna proprio contro la Beneamata (3-1) la seconda davanti al pubblico di casa dopo quella subita contro il Milan di Allegri: i bianconeri di Guidolin vantano sempre il secondo rendimento interno più alto del torneo (secondo solo a quello della Juventus di Conte) grazie a 37 punti ottenuti con 11 successi e 4 pareggi. Le Aquile, che vincendo conserverebbo la terza posizione in classifica, lontano dalla capitale hanno raccolto sette successi e due pareggi (per un totale 23 punti), subendo otto sconfitti (le ultime contro Novara, Juventus e Parma nelle ultime tre trasferte effettuate): le ultime sette sfide dirette disputate ad Udine sono terminate con tre successi per l’Udinese (3-0 nel 2004/5 e nel 2005/6, 2-1 nel 2010/11), tre pareggi (2-2 nel 2007/8, 3-3 nel 2008/9 e 1-1 nel 2009/10). Difficilemente la formazione di Guidolin perderà due volte consecutivamente una gara al Friuli attualmente e la Lazio di Reja si dimostra sempre più evanescente lontano da casa, il fatto di essere ancora al terzo posto è dovuto ai passi falsi fatta dalle rivali per l’Europa.

Sentitosi deufraudato nella semifinale persa nel 2008/9 contro i blaugrana il Chelsea medita la propria vendetta mercoledì 18 aprile quando in occasione della semifinale d’andata dell’attuale Champions League accoglierà nuovamente il Barcellona di Guardiola che sarà accolto con astio dai supporters della City: l’ossatura portante delle due squadre non è cambiata di molto rispetto a due stagioni fa, Iniesta che siglò allo scadere la rete del pareggio (1-1) sarà regolarmente in campo, così come Essien che illuse i Blues di poter raggiungere la seconda finale consecutiva, e Drogba che a fine match si sfogò in diretta mondiale gridando allo scandalo, un’immagine ben nota.  I londinesi hanno sempre vinto le gare casalinghe in quest’edizione della Coppa, ed inoltre nelle ultime cinque sfide dirette contro i catalani possono vantare tre successi (3-1 nei quarti del 1999/2000, 4-2 negli ottavi di ritorno del 2004/5 e 1-0 nella fase a gironi del 2006/7 alla terza giornata), un pareggio (1-1 dell’ultimo match) ed una sola sconfitta (2-1 negli ottavi di andata del 2005/6). Si tratta della quinta semifinale consecutiva per i blaugrana che nelle precedenti quattro occasioni ha passato il turno due volte (nel 2008/9 contro il Chelsea, nel 2010/11 contro il Real; sconfitte invece nel 2007/8 contro lo United e nel 2009/10 contro l’Inter). Trasferta ostica per i blaugrana che in Inghilterra non hanno esattamente un bilancio promettente per via di via di solo sei vittorie ottenute, otto pareggi e ben tredici sconfitte: i Blues hanno perso solo una volta in casa contro squadre spagnole, proprio contro il Barcellona negli ottavi di andata della Champions League 2005/6 (successo per 2-1), per il resto hanno raccolto otto trionfi e quattro pareggi. Pronostico arduo con il Barça che dovrà anche pensare alla sfida del Camp Nou contro il Real di sabato 21 aprile.

Nell’anticipo serale delle 33esima giornata di Serie A Udinese ed Inter si contendono tre punti pesantissimi in ottima Champions League: il terzo posto è alla portata di entrambe le squadre, così come di Lazio, Roma e Napoli, perciò s’intravede una lotta serratissima fino al termine della stagione, che avverrà tra meno di un mese ormai, per poi far spazio alla preparazione per l’Europeo: le ultime otto sfide dirette disputate al Friuli di Udine si sono archiviate con un solo successo per l’Udinese (3-1 nello scorso campionato inflitto alla formazione in mano a Leonardo), quattro pareggi (1-1 nel 2004/5, 2-2 nella semifinale di ritorno della Coppa Italia 2005/6, 0-0 nel 2007/8 e 2007/8) e tre successi per l’Inter (1-0 nel 2005/6 e nel 2008/9, 3-2 nel 2009/10). Quest’anno però la formazione di Guidoli è un rullo compressore tra le mura amiche avendo il secondo rendimento casalingo del torneo (il primo è quello della Juventus) con 11 vittorie e 4 pareggi valsi 37 punti, ed una sola sconfitta subita (contro il Milan di Allegri): sarà uno scontro decisamente interessante anche per via dello score esterno della Beneamata, non dei migliori, ma nemmeno da battuare avendo ottenuto comunque 20 punti sui 45 offerti dal calendario fino ad oggi. Momento di stallo stagionale per i bianconeri di Guidolin che hanno forse accusato l’eliminazione dall’Europa League e nelle ultime tre gare al Friuli dove solitamente sonoo devastanti hanno messo assieme una sola vittoria e due pareggi (l’ultimo contro il Napoli per 2-2): quarta gara per il tecnico romano Stramaccioni che si qui ha portato al patron Moratti sette punti (due vittorie ed un pareggio): le ultime quattro trasferte dei nerazzuri sono state archiviate con due sconfitte, un pareggio ed una vittoria.

Il posticipo della 30esima giornata del campionato italiano offre l’antipasto della prossima finalissima della Coppa Italia: il Napoli di Mazzarri si reca per la prima volta al Juventus Stadium di Torino per sfidare i campioni d’inverno prossimi avversari anche allo stadio Olimpico per la Tim Cup al termine del campionato. La Vecchia Signora dopo aver seguito la scia del Milan vincendo il derby d’Italia contro l’Inter è ancora in corsa per lo scudetto e cercherà di sfruttare un passo falso dei campioni d’Italia alle prese con il doppio confronto contro il Barcellona in Europa: nelle ultime sette sfide disputate a Torino gli Azzurri hanno ottenuto una sola vittoria (3-2 nel 2009/10), due pareggi (0-0 nei quarti di finale della Coppa Italia del 2008/9 e 2-2 nella passata stagione in campionato) e quattro sconfitte (2-0 nel 2006/7 in Serie B, 1-0 nel 2007/8 e nel 2008/9, e 3-0 negli ottavi di finale della Coppa Italia del 2009/10). La Juventus è ancora incredibilemente imbattuta in stagione ed in casa offre il suo lato migliore avendo raccolto 32 punti che valgono il secondo rendimento interno della Serie A (secondo solo a quello dell’Udinese ma per via di 2 punti) ottenuti grazie a nove successi e cinque pareggi (contro Bologna, Genoa, Chievo, Siena e Cagliari): i partenoepi nelle ultime sette gare disputate in campionato hanno ottenuto cinque successi (contro Chievo, Fiorentina, Inter, Parma e Cagliari) e due pareggi consecutivi entrambi finiti 2-2 contro Udinese e Catania. Lontano da Napoli gli Azzurri hanno conquistato 21 punti (il quarto rendimento esterno del torneo) grazie a cinque successi, sei pareggi ed appena tre sconfitte (arrivate contro Chievo, Catania e Genoa. Antipasto della prossima sfida della Coppa Italia tra due formazioni in ottima forma fisica.

Dopo il Diavolo per la semifinale della Coppa Italia al Juventus Stadium arriva la Benamata dell’ex Ranieri per disputare il derby d’Italia contro la Vecchia Signora di Conte nel posticipo della 29esima giornata del campionato italiano: dopo una serie di quattro pareggi consecutivi che sono costati la vetta della classifica la truppa di Conte ha rimediato con il largo successo sul campo dei Viola di Delio Rossi, oltre ad aver vinto nella gara del girone d’andata a San Siro (2-1 con reti di Vucinic e Marchisio) sono in vantaggio anche nei sette recenti scontri diretti disputati a Torino per via di tre vittorie (2-0 nel 2005/6, 2-1 nel 2009/10 e 1-0 nel 2010/11), due invece i pareggi (1-1 nel 2007/8 e nel 2008/9) contro le due vittorie della Benamata (1-0 nel 2004/5 e 3-2 nei quarti di finale della Coppa Italia del 2007/8). La formazione di Ranieri dopo una serie quasi infinita di cinque sconfitte consecutive (arrivate contro Roma, Novara, Bologna, Marsiglia e Napoli) hanno terminato di agonizzare vincendo contro il Chievo al Bentegodi ed a San Siro contro l’Olimpique Marsiglia, ma nell’ultima uscita hanno dimostrato di non essersi ancora del tutto ripresi dall’ultimo mese pareggiando in casa contro l’Atalanta. Bianconeri probabilmente stanchi per l’impegno contro i rossoneri ma davanti al proprio pubblico di casa non hanno mai fallito ed in campionato possono vantare il terzo rendimento interno più alto (dopo Udinese e Palermo) con otto vittorie conquistate e cinque pareggi (inoltre hanno il quarto attacco casalingo più prolifico e la seconda retroguardia meno battuta).

Gli Azzurri sbarcano allo Stamford Bridge per sbrigare la pratica Chelsea ora in mano a Roberto Di Matteo dopo l’esonero di Villas Boas: si parte dal 3-1 della gara d’andata, un risultato che non mette sufficientemente al riparo il Napoli di Mazzarri che in caso di sconfitta per 2-0 si troverebbe costretto a salutare l’Europa che conta: il cambio di panchina ha giovato ai Blues reduci da due successi consecutuvi, contro Birmingham City e Stoke City, i partenopei invece sono reduci da sei successi consecutivie tra campionato e coppa.
In Premier League il Chelsea a Londra ha ottenuto nove successi, due pareggi ma anche tre sconfitte (subite contro Arsenal, Liverpool ed Aston Villa) invece nella fase a gironi in Champions ha sempre vinto (2-0 al Bayer Leverkusen, 5-0 al Genk e 3-0 al Valencia) tuttavia nelle ultime cinque gare casalinghe disputate nella fase finale di Champions League i Blues non hanno mai vinto avendo pareggiato 4-4 contro il Liverpool, nel 2008/9 pareggiato per 1-1 contro il Barcellona, sconfitta per 1-0 contro l’Inter nel 2009/10, 0-0 contro il Copenaghen negli ottavi del 2010/11 e sconfitta per 1-0 nei quarti contro il Manchester United.

Per il Napoli invece si tratta della terza trasferta in Inghilterra dopo quella effettuata in casa del Liverpool (finita con una sconfitta per 3-1) e quella sul campo del Manchester City di Roberto Mancini: gli Azzurri sono prossimi ad un risultato storico nonchè in ottima forma perchè reduci da sei vittorie consecutive, di cui cinque in campionato che sono servite ad avvicinarsi al terzo posto.

Con un piede già nei quarti di finale di Champions League, che non raggiunge dalla stagione 2006/7, il Milan di Allegri vola a Londra per affrontare all’Emirates Stadium l’Arsenal di Wenger nella gara di ritorno degli ottavi di finale: il 4-0 subito a San Siro pesa come un macigno sulle spalle dei giovani Gunners che tuttavia possono contare sulla storia perchè il Milan è la squadra ad aver subito la rimonta pià grande in Europa, nonchè una delle più celebri.

Nei quarti dell’edizione 2003/4 i rossoneri campioni in carica furono rimontati al Riazor dal Deportivo La Coruña che segnò 4 reti e così ribalto il 4-1 subito a San Siro, per non parlare di Istanbul, una ferita aperta nel cuore dei rossoneri che furono rimontati in finale dal Liverpool di Benitez dopo l’iniziale svantaggio di tre reti. Insomma, attenzione massima per il Diavolo che si presenta all’Emirates Stadium coi soliti infortunati ma con l’umore alle stelle dopo il successo del Barbera (ottenuto dopo sei anni di sconfitte) e con la voglia di riscattare l’eliminazione subita per mano della formazione di Weger negli ottavi di Champions League del 2007/8 quando pareggiarono 0-0 a Londra e persero 2-0 a Milano.

Parecchi indisponibili anche per i Gunners che in Europa sono reduci da 42 gare utili consecutivi (l’ultima disfatta è arrivata per mano dei Blues nel 2003/4): Wenger dovrà rinuniciare a Diaby, Arteta, André Santos, Squillaci, Ramsey, Djourou, Mertesacker, Wilshere ed Arshavin (prestato allo Zenit). Il Diavolo ha vinto solo una volta in Inghilterra, contro il Manchester United nel 2004/5 (1-0 rete di Crespo), il resto del bilancio nella terra di Albione è composto da sei pareggi (l’ultimo è lo 0-0 ottenuto la passata stagione al White Hart Lane contro gli Spurs) e otto sconfitte (l’ultima è il 4-0 dell’Old Trafford negli ottavi di ritorno del 2009/10).